著名作家马克·吐温有一次在教堂里听牧师演讲。最初，他觉得牧师讲得很好，使人感动，就准备捐款，并掏出自己的所有钱。过了十几分钟后，牧师还没有讲完，他有些不耐烦了，决定只捐一些零钱。又过了十几分钟，牧师居然还没有讲完，他于是决定一分钱也不捐。到牧师终于结束了长篇的演讲开始募捐时，马克·吐温由于气愤，不仅未捐钱，相反还从盘子里偷了二元钱。这个故事告诉我们，刺激过多、过强或作用时间过久，会引起极不耐烦或逆反的心理现象，心理学上称之为“超限效应”。这个效应启发我们，在表扬学生时，应掌握一个“度”。“不及”固然达不到既定的目标，但“过度”又会产生超限效应，非但起不到应有的效果，甚至会出现一些反作用。

    表扬作为一种积极的正强化，其“度”的把握主要是如何准确抓住学生心中的“期望值”，心理学研究表明：每个人都对自己有一个“期望值”，若表扬小于“期望值”则效果差，若表扬等于或略大于“期望值”则效果好。若表扬过度、过频，会给人以“廉价表扬”之感，起不到表扬应有的效果。所以，表扬学生应该讲究分寸，客观、合理、公正。该高不高，就不能激励后进，发挥典型示范效能；言过其实，任意拔高，会贬低表扬的价值。如果把握表扬的“度”，避免表扬的“超限效应”，应注意以下几点：

    一、抓住典型性。表扬学生不仅是对个体的教育，也是对集体的促进，你的表扬实际上是肯定个体身上的某一行为或品质，以供集体作为参照。所以，表扬一定要考虑到在学生中的典型性，受表扬的学生实际表现应确实比班里一般同学突出，付出的努力多，或是具有某些需要肯定的特点。只有这样，受你表扬的学生身上的某一行为或品质才能被其他学生所接受，如果没有“典型性”这一特点，其它学生就为感觉这样的行为或品质没有什么了不起，往往适得其反。所以表扬应具有“典型性”，通过“典型引路”，其它学生学有榜样，既教育个体又教育集体。

    二、突出及时性。行为科学认为刺激之所以发生作用，是因为刺激与反映之间的边接的水断强化，而这一过程中，刺激的时效至关重要，当行为出现如果不能及时刺激，其“连接”就会“退化”。所以一件先进事例发生时，班主任应抓住时机，立即做出积极的反应，及时给予肯定与表扬。这样不仅能维护做出先进事例者本人的积极性，还能促级班集体积极向上的心理产生。如果失去这一教育的时机，过了很长时间才做出表扬，好的行为和品质已经“退化”，表扬带来的只能是其他学生的厌恶，他们会认为教师故意照顾某一学生，这样，不仅个体的积极性得不到发挥，还会误导集体中其他成员。

    三、放眼发展性。学生是一个未成熟的个体，这一特点具有两面性，一方面未成熟导致学生容易犯这样那样的错误；另一方面，未成熟意味着学生是发展中的个体，身上总有发展的潜在因素。班主任应该认识到这样的两面性，既不能对于学生的错误视而不见，更应用“发展”的眼光看待每一个学生，注重捕捉每个学生的变化。即使一个学习成绩很差的学生，在学习中有了一点进步也期待班主任的表扬，如果班主任能仔细归因，把握这些学生的“期望值”，及时给予肯定和表扬，也能取得意想不到的教育效果，关键是班主任是不是有一个发展的眼光。

    四、注意适用性。表扬是否有效，还在考虑表扬对象的特点，根据具体情况而定，不同的个体和集体，表扬的方法应该有所区别。对于“后进生”应“优先”表扬，重点表扬。由于后进生往往很少获得表扬，他们对受表扬的“期望值”也很低，也就是说很少、很小的表扬对他们都可能发生作用，也许班主任是一次不经意的表扬，却能激发“后进生”的上进热情，从而促进转化，所以对后进生的不吝表扬；对于优等生应“慎”表扬，多激励，优等生往往获得较多的表扬，他们对表扬的“期望值”也就会比较高，一般性的表扬往往对他们很难起到效果，所以表扬优生是应突出激励性，引导学生提高自己的抱负水平。

    当然，表扬没有固定的模式，在实际教育中要因人、因事、因时、因地而异，准确把握表扬的“度”，班级工作就会有声有色。